“ No puede haber una revelación más intensa del alma de una sociedad que la forma en la que trata a sus niños.” — Nelson Mandela
A pesar de toda la oscuridad y la incertidumbre en el mundo de hoy, hay un manantial de esperanza que vive en cada calle, callejón y camino polvoriento en el mundo. Esta esperanza son nuestros hijos.
Afortunadamente, hay 1.900 millones de niños en el mundo — más de una cuarta parte de la población mundial. Y creo que el corazón de cada niño contiene toda la bondad, luz, posibilidad, inocencia y amor que el mundo necesita para sanarse a sí mismo y construir un planeta mejor. El futuro está justo delante de nuestros ojos: correr, jugar, reír y soñar con nuevos mundos para todos nosotros. Nuestros hijos son nuestra esperanza y tenemos que hacer todo lo que esté a nuestro alcance para protegerlos.
Desafortunadamente, estamos cuidando a nuestros hijos de la misma manera que estamos cuidando nuestra tierra, con la espalda alejada y nuestros ojos desviados de la verdad.
Nuestros hijos sienten dolor. En todo el mundo, encontrarás niños que están sufriendo: víctimas de abuso físico, mental y emocional. Las realidades de la vida cotidiana están atenuando lentamente su luz y la situación está empeorando.
El 4 de junio es el Día Internacional de Niños Inocentes Víctimas de Agresión. Sí, es desalentador saber que incluso necesitamos un día así en este mundo moderno. Pero lo hacemos. Este día en particular afirma el compromiso de las Naciones Unidas en proteger los derechos de los niños contra la violencia, la explotación y el abuso. Me gustaría pensar que nosotros estamos también haciendo nuestra parte y diciendo ¡Ya no más!
El hecho es simple: millones de niños en todo el mundo, y de todos los orígenes económicos, de todas las edades, religiones y culturas sufren violencia, explotación y abuso todos los días. Millones más están en riesgo.
Para empeorar las cosas, algunos niños son particularmente vulnerables debido al género, la raza, el origen étnico o la situación económica. Otros son vulnerables porque tienen discapacidades, o son huérfanos, indígenas o provienen de minorías étnicas. Y luego están todos esos niños que viven y trabajan en las calles, viven en instituciones y detenciones, o en comunidades donde la desigualdad, el desempleo y la pobreza están en todas partes. Aún más alarmante es esto: sólo una pequeña proporción de actos de violencia y abuso son denunciados e investigados, y pocos perpetradores son responsables.
Por supuesto, el abuso y la negligencia en cualquier forma (por leves que sean) afecta a todas las partes de la vida de un niño, desde cómo aprender y socializar, hasta cómo confiar y pasar a la edad adulta. Sobre todo, roba su inocencia y le arrebata el espíritu. Atenúa su luz y aplasta lo que es posible.
Y cuando disminuyes la luz de un niño, disminuyes la luz del mundo. Si bien el Día Internacional de los Niños Inocentes Víctimas de la Agresión celebra a los millones de personas y organizaciones que trabajan para proteger y preservar los derechos de los niños, también es un reclamo para que cada uno de nosotros despierte a la atrocidad del abuso contra los niños en todas sus formas. Más que eso, es un llamado a la acción a hacer nuestra parte en la creación de un mundo mejor para nuestros hijos.
La base de cualquier camino espiritual siempre será la responsabilidad personal. Solo somos tan conscientes como estamos despiertos a lo que está sucediendo en nuestro mundo. Por supuesto, esto comienza con nuestros propios mundos espirituales internos. Pero debemos recordar que también somos ciudadanos del planeta, y cómo tratamos a los demás es un reflejo de nuestra mayor conciencia y nuestro amor por lo Divino; y no hay lugar más importante para despertar que con la forma en que tratamos a nuestros hijos.
Como el gran poeta estadounidense, Carl Sagan dijo una vez: “Un bebé es la opinión de Dios de que el mundo debe seguir adelante”. Es una cita dulce, y tal vez la razón por la que siempre he visto a nuestros hijos como jardines hermosos y recién plantados — jardines que están llenos de esperanza y posibilidad inimaginable. Y nosotros somos los que cuidamos estos jardines.
Si bien puede que para nosotros no sea posible cambiar lo que está sucediendo en otras partes del mundo, podemos proteger los jardines en nuestros propios patios traseros. El hecho es que un mundo mejor siempre comienza en casa. Debemos proteger a los niños en nuestras vidas — regarlos, nutrirlos y llenarlos con todos los nutrientes que necesitan para convertirse en lo que deben llegar a ser. Debemos llenarlos de libertad, confianza, lo Divino, un sentido de curiosidad y asombro, y la creencia de que todo es posible. Nuestros hijos necesitan saber que creemos en ellos.
Somos los jardineros para su futuro.
Fred Rogers, el presentador de televisión solía decir: “Cualquiera que haga algo para ayudar a un niño es un héroe para mí”. No podría estar más de acuerdo.
Esta es nuestra línea en la arena. Es el momento perfecto en la historia para que todos volvamos a comprometer nuestra pasión y energía en la protección de nuestros hijos, mientras los ayudamos a descubrir lo maravillosos y mágicos que son, y amarlos más allá de la medida.
Adelante, sé el héroe de un niño. Ayuda a hacer del mundo un lugar mejor.
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