Una pareja iba un día en su auto, de regreso de un paseo y pasaron a comprar comida en un drive-through. Otra vez en la carretera, el esposo le pidió a su mujer que le pasara las papas fritas. Cuando ella lo hizo, él empezó a gritarle muy enojado. Ambos estuvieron de acuerdo en que ella no había hecho nada que justificara que él reaccionara así.
La mayoría de las personas hemos sobre-reaccionado en algunas situaciones. Uno puede darse cuenta de que la intensidad de las emociones no corresponde a lo que está sucediendo. Y sin embargo la emoción intensa se siente en el cuerpo, junto con un sentimiento de pérdida de control porque a nadie le gusta sentirse así.
Para comprender lo que sucede en estos casos, es útil conocer un sencillo modelo acerca de cómo funciona nuestra memoria. El cerebro clasifica y organiza nuestros recuerdos para poderlos utilizar después. Es como un archivero en donde se pone junto lo que es parecido. A menudo olvidamos algunos detalles, como el por ejemplo, el nombre de algún actor el alguna película que disfrutamos. Sin embargo, aún si olvidamos los detalles, nuestros recuerdos siguen teniendo efectos sobre nosotros. Cada recuerdo tiene cuatro partes:
- Conducta: Lo que estás haciendo.
- Sensación: Lo que miras, escuchas, hueles, etcétera.
- Emoción: Lo que estás sintiendo.
- Pensamiento: Lo que estás pensando.
Regresando al hombre que se enojó cuando su pareja le pasó las papas frita, con el apoyo de un psicoterapeuta, pudo entender con qué recuerdo se había conectado. Cuando era niño, sus padres tenían terribles peleas, en las que se aventaban comida uno al otro. Como niño, no le quedaba más que meterse debajo de la mesa, asustado y enojado mientras veía la comida caer al piso. Cuando iba en el auto ni siquiera se había dado cuenta conscientemente, pero algunas papas fritas habían caído al piso. La vista de la comida en el piso fue el “disparador” que puso en contacto al hombre con su recuerdo traumático. Sin embargo, el recuerdo traumático no emergió con sus cuatro partes. Solamente salió a la superficie la parte de las emociones: el enojo.
Esto sucede frecuentemente a las personas que han tenido experiencias traumáticas y que no han tenido oportunidad de procesarlas. Otro ejemplo es cuando las personas han sufrido un asalto y después evitan pasar por el lugar en donde sucedió, ya que esto les genera sentimientos muy desagradables. Las personas que han vivido conflictos bélicos, suelen sufrir el sonido de los fuegos artificiales, incluso cuando su lógica les indica que no son bombas. Cuando los niños viven en un ambiente conflictivo, las acciones y no-acciones de sus padres o cuidadores pueden ser experiencias traumáticas que mucho tiempo después siguen teniendo efectos.
Las experiencias traumáticas también pueden generar pensamientos irracionales que quedan bloqueados en nuestra memoria. Por ejemplo, “Estoy en riesgo”, “No soy valioso”, “No puedo confiar en nadie”, “Soy débil”.
EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing – Desensibilización y Reprocesamiento a través del Movimiento Ocular) es un abordaje terapéutico desarrollado por Francine Shapiro en los 80. Su descubrimiento fue que el movimiento ocular tiene un efecto benéfico en los pensamientos, sensaciones y emociones de las personas. Al aplicarlo sistemáticamente, en un proceso estructurado por fases, reduce la perturbación psicológica y facilita que la persona cambie sus pensamientos por otros más adecuados. Los protocolos que se usan en EMDR contienen elementos de varios enfoques psicoterapéuticos, lo cual maximiza sus efectos positivos.
Hay que mencionar que el proceso de EMDR no necesariamente se hace con movimiento ocular. Muchas veces se utilizan sonidos y/o toques que se aplican alternativamente en lado derecho e izquierdo, para estimular el procesamiento de las memorias. Francine Shapiro ha comentado que si lo creara de nuevo, nombraría a su método “Terapia de Reprocesamiento”. Sin embargo, fue dado a conocer como EMDR y es el nombre que se sigue usando.
Al trabajar con EMDR se reprocesan “Blancos” significativos, que pueden ser recuerdos, disparadores recientes o escenas del futuro. Al paciente se le da la instrucción de que evite tratar de hacer algo específicamente, sino que simplemente vaya notando qué surge. Lo que sucede es que los blancos que inicialmente son perturbadores, van sintiéndose menos intensos, las emociones desagradables van modificándose y aparecen nuevos pensamientos o “insights”. En la medida en la que el sistema nervioso de la persona hace nuevas asociaciones, los recuerdos quedan acomodados en el lugar que les corresponde, en el pasado, como cosas que ya sucedieron, que dejaron aprendizajes y que ya no interfieren con el presente ni obstaculizan el futuro.
Para localizar a un terapeuta entrenado para aplicar EMDR:
En Cancún:
Psic. MTF. Mónica Díaz Cayeros.
E-mail: mdcayeros@hotmail.com
Cel: (998)842-88-88
En México:
Lecturas recomendadas:
Lovett, J. (1999). Small Wonders. Healing childhood trauma with EMDR. New York: The free press.
Schenk, P. (2002). French Fries and Food Fights: How to stop overreacting. Disponible en: http://drpaulschenk.com/articles/french_fries_and_food_fights.htm
Shapiro, F. (2001). Desensibilización y reprocesamiento a través del movimiento ocular. Pax: México.
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