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LOS CASTIGOS Y LOS GOLPES, ¿UN MAL NECESARIO?

Profa. Gloria Fernández Camacho

 A través de mi práctica docente, muchas veces me preguntan los padres de familia, ¿está mal que le pegue a mi hijo si no obedece? ¿Es cierto que si lo castigo lo voy a traumar? ¿Cómo hago para disciplinarlo sin golpes ni castigos? ¿Son válidos los premios?

          Castigar significa causar sufrimiento a otra persona para que cambie su comportamiento. ¿Es esto lo que quieres hacer a tu hijo? El castigo es uno de los peores métodos que los padres pueden usar, tiene grandes desventajas, pues lastima al pequeño, limita su inteligencia y disminuye seriamente su autoestima y seguridad. Produce frustración, enojo, deseo de venganza, miedo y resistencia a colaborar.

     Existen varias formas de castigo. El castigo físico, la burla o el menosprecio, los chantajes emocionales, las amenazas y, el peor, retirarles el afecto.

      El castigo físico, los golpes, zarandeos, pellizcos, etc., son un gran abuso, además de resultar peligrosos para los niños.  NADA justifica maltratarlos. El pequeño que ha sido golpeado aprende a ser violento; siente que vive en peligro, pues no puede defenderse cuando sus padres pierden el control y se aprovechan de él a través de golpes. De esta forma, el niño aprende que para resolver los conflictos se debe usar la fuerza y la violencia.

     Una práctica destructiva e ineficaz son las burlas o menosprecios. Los insultos y las frases despectivas etiquetan al niño, empobrecen el concepto que tienen de sí mismos y bajan su autoestima. Llamarlos malos, tontos, sucios, lentos, no los educará jamás. Utilizar frases falsas como “me voy a enfermar si me sigues haciendo enojar” o “estoy muy triste porque no comiste tu sopa”, sólo logra asustar a los pequeños y hacerlos sentir culpables,  sin embargo, al crecer dejan de tomarlas en serio, pues saben que son mentiras.

     Las amenazas atemorizan al pequeño, pero son inútiles para enseñar cómo conducirse. Tampoco las promesas sirven, “te voy a lavar la boca con jabón”, “prométeme que no vas a volver a comer…” La razón de ser inservibles para la educación de los niños es que, al día siguiente, ellos ya no recuerdan lo que prometieron o lo que no debían hacer.

     Retirar el afecto es una de las formas más agresivas de castigar a los hijos. La posibilidad de que sus padres los dejen de querer o los abandonen es muy angustiante y amenazante. Frases como: “ya no te soporto, te voy a regalar”, “vete de aquí, no quiero volver a verte” o “no me vas a volver a ver porque me voy a ir a otra casa”, son la manera más cruel de castigar, pues les causan tanto terror que no pueden ni pensar ante el peligro de perder el cariño y el amparo de sus padres. A la larga los niños perderán la espontaneidad, el entusiasmo y su alegría. Esta forma de castigo jamás funcionará para educar. El niño castigado severamente no aprende a controlarse, sólo a evitar el castigo.

     Los premios tampoco ayudan a los hijos a convertirse en personas responsables. Las recompensas funcionan en el momento, pero al usarlas con frecuencia, los niños crecen esperando que alguien los premie por cada acción que realizan y no aprenden a ser responsables ni independientes. Cuando el pequeño actúa solamente por un beneficio externo, como un dulce o un juguete, pierde la oportunidad de sentir satisfacción por el logro personal.

     Resulta extremadamente difícil que los padres mantengan siempre la calma, es inevitable enojarse de vez en cuando. Si alguna vez actúan de manera  impulsiva o violenta, es preciso hacer algo para remediar la situación: pedir perdón. Si esto es ocasional, no resulta grave. Hay que hablar con sinceridad y expresar ideas claras, como: “me disgusté contigo y por eso te pegué, estaba cansado y enojado por otras cosas, lo siento mucho”.

     Si lo que se desea es el desarrollo ético de los hijos, hay que evitar ofenderlos, rechazarlos y, mucho menos, golpearlos.

     La meta es que el pequeño incorpore y haga suyos los límites, las normas y los valores, y no que esté permanentemente sujeto a una autoridad que lo vigile, lo controle y lo sancione. Es mejor usar métodos positivos para disciplinar y enseñarlo a ser responsable de sus actos.

Recomendaciones

-       Identificar con sinceridad los motivos por los que siente el impulso de castigar o golpear a su hijo.

-       Expresar sus sentimientos con energía, pero sin agredir al pequeño.

-       Decir con claridad lo que espera de su hijo.

-       Pedir disculpas cuando se haya excedido en el enojo o castigo.

-       Evitar los premios como forma cotidiana de estimular a su hijo.

-       Enseñarlo a resolver los conflictos mediante el diálogo, nunca con violencia.

-       Nunca pegarle, humillarlo,  encerrarlo o dejarlo sin comer.

-       Ser coherente con lo que se hace y lo que se pide que el niño haga.

-       Amarlo, quererlo mucho y decírselo con palabras y con hechos, eso hará que se sienta seguro