Consumidores, no criminales - Por Juan Antonio Zertuche03 de Septiembre de 2009 – Reporte ÍndigoEstá cambiando la manera de enfrentar y solucionar el problema del consumo y venta de drogas en el continente. México y Argentina ya dieron el primer paso.A partir del 20 de agosto, "el estricto consumo personal e inmediato" de cocaína, heroína, anfetaminas y mariguana, entre otras drogas, dejó de ser un delito en México.Cuatro días después, la Suprema Corte de Justicia de Argentina despenalizó parcialmente el consumo y la "tenencia mínima" de mariguana.En Ecuador y Brasil, se está debatiendo la posibilidad de adoptar medidas similares.Parece que algunas naciones de América Latina están transitando de un modelo represivo hacia uno orientado a proteger al consumidor. Al despenalizar el consumo, dejan de ser considerados criminales quienes son sorprendidos con estupefacientes para uso personal.Este cambio de rumbo coincide con la opinión -fuertemente criticada en su momento- que externaron tres ex presidentes latinoamericanos en febrero pasado: Ernesto Zedillo (México), Fernando Henrique Cardoso (Brasil) y César Gaviria (Colombia). Los tres coincidieron en que era necesario hacer un "cambio de paradigma" en el combate a las drogas. Para empezar, pidieron descriminalizar la posesión de mariguana para uso personal.Este cambio implica alejarse del estilo de Estados Unidos para combatir tanto el consumo como la venta de estupefacientes. Y es que en ese país, los arrestos por concepto de posesión de mariguana llegaron a un récord histórico en 2007: más de 870 mil detenidos con cargos menores, lo que representa casi la mitad del total de detenciones por posesión de drogas.Al hacer más flexible la legislación, se busca también atacar otro grave problema de los sistemas de seguridad latinoamericanos: la sobrepoblación de las cárceles.La clave está en reconocer que los consumidores de drogas representan un problema de salud pública, mientras que el narcomenudeo y el narcotráfico son un problema de salud pública y de seguridad nacional.Esta diferenciación fue la que se consideró en México al reformar la Ley General de Salud, el Código Penal Federal y el Código de Procedimientos Penales.---Consumo personal permitidoNo serán sujetos de acción penal quienes sean sorprendidos con una cantidad igual o menor a:5 gramos de mariguana (equivalente a unos 4 cigarros)medio gramo de cocaína (equivalente a unas 4 "líneas")50 miligramos de heroína40 miligramos de metanfetaminas0.015 miligramos de LSDEn Argentina, a diferencia de las reformas legislativas hechas en México, la despenalización de la "tenencia mínima" de mariguana se basó en una decisión de la Suprema Corte.Todo empezó con un joven de 19 años que fue arrestado por poseer dos gramos de mariguana y sentenciado a una condena de mes y medio. Los abogados defensores iniciaron una controversia constitucional con base en el Artículo 19, que habla de las "acciones privadas del hombre".El caso llegó a la Corte, instancia que resolvió que el consumo personal de drogas cabía bajo el manto de esa cláusula de privacidad, ya que no afecta a terceros. Sin embargo, la despenalización es parcial, ya que sólo aplica a la mariguana.Ahora se espera que la decisión de la Corte argentina sea el punto de partida de una discusión más profunda para definir una política de Estado eficaz contra el tráfico ilícito de drogas.El ejemplo de PortugalEl 1 de julio de 2001, entró en vigor una ley nacional para descriminalizar todas las drogas en Portugal. Nadie puede ser sentenciado, encarcelado ni fichado por poseer un suministro de drogas suficiente para "10 días" de consumo personal.Nueve años después, "ningún escenario de pesadilla" ha ocurrido como consecuencia de esta legislación. Ésa es la conclusión de un estudio de CATO Institute, una fundación estadounidense sin fines de lucro que estudia políticas públicas.Cuando se discutió la ley, algunos temían que Lisboa, la capital de Portugal, se convirtiera en un edén para los "turistas de la droga". Hubo quienes esperaban lo peor.Pero resulta que el caso de Portugal ha sido exitoso. Para empezar, la cantidad de distribuidores o "dealers" condenados bajó de 3 mil en el año 2001, a mil 500 en 2005.Además, la ley portuguesa contempla "comisiones de disuasión" del gobierno. Estos grupos están formados por dos o tres psiquiatras, trabajadores sociales y asesores legales, y su misión es atender a los consumidores que sean amonestados por posesión de droga y canalizarlos para que reciban tratamiento médico.Cada año, estas comisiones reciben a 7 mil 500 personas.El tema es tan delicado, que lo más importante es tener claro el significado de las palabras. Descriminalizar el consumo no significa legalizar las drogas. Los estupefacientes siguen siendo ilegales en Portugal, lo que cambió fue la manera de tratar a los consumidores.
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